تاریخ زیور آلات را میتوان تا دوران ما قبل تاریخ نیز دنبال نمود. تا قبل از ۲۰۰۰۰ سال پیش هیچ محصول طبیعی کار شده به عنوان چیزی که امروزه به آن زیور آلات گفته شود مورد استفاده قرار نمیگرفت. هر چند ممکن است جنبههای زیبایی و لذت بردن از زیورآلات نقش داشتهاست. انسانها در تقریباً ۶۰۰۰ سال قبل آموختند که چگونه با فلز کار کنند بهرهوری کار به میزان زیادی افزایش یافت.
با تقسیم کار به دامداری کشاورزی و پیشهوری امکان آن بهوجود آمد که هر کس بیشتر از حد نیاز خود تولید کند. دیگر ضرورتی برای تولید دستهجمعی نبود. هر آنچه از فلز بود مانند ابزارها سلاحها و نیز زیورآلات توسط یک آهنگر ساخته میشد. پیشرفت فزاینده روشهای فلزکاری و افزایش تنوع روشهای صنعتگری منجر به رشد تخصص صنعتگران و فلز کاران گردید و در این میان رفته رفته آهنگران و طلاسازانی به وجود آمدند که تخصص آنها ساخت زیورآلات و وسایل تزیینی از طلا نقره مس برنز و آهن بود.